Por Arq. Carlos Olvera

El reino de Marruecos es rico en contrastes; la variedad geográfica humana y la económica son un rasgo característico en sus 447 mil kilómetros cuadrados. Cuenta con ambientes mediterráneos y atlánticos; la gran cordillera nevada del Atlas y extensas llanuras desiertas; lluvias torrenciales y aridez; intensidad en sus colores ocre y verde; desiertos y bosques de coníferas, así como palmares tropicales.

El mosaico étnico se ha integrado con los bereberes (a la vez subdivididos en decenas de clanes), tuaregs (hombres azules), pastores nómadas de las regiones áridas y campesinos de las zonas húmedas; con los árabes que conquistaron el reino en el siglo VII, los judíos españoles y los negros llegados del Sahara, además de los pescadores arribados desde la península ibérica. Marruecos ha sido y es un puente entre el occidente cristiano y el oriente islámico; entre un norte africano y un sur europeo.

Las diferencias económicas son, también, marcadas entre una minoría de ricos que habitan en lujosos y elegantes barrios residenciales, y la gran mayoría de la población, pobre, marginada y desheredada, habitando en barrios urbanos infames, y pueblos y aldeas rurales. A pesar de que Marruecos tiende a ser el país líder del norte africano y contar con recursos, está inmerso en el subdesarrollo, con un crecimiento poblacional excesivo; el 50 por ciento de la población adulta es analfabeta, la agricultura es primitiva y sujeta al clima, con un turismo no desarrollado y un pasado reciente de autoritarismo y represión que ha expulsado una gran cantidad de pobladores.

La costa mediterránea con 500 kilómetros de litoral es un enclave destinado a hoteles de playa y tres mil kilómetros de longitud en el litoral atlántico, donde encontramos ciudades importantes como son Rabat (la capital), Casablanca con casi seis millones de habitantes y el nuevo destino playero de moda: Essaouira.

La cordillera montañosa del Antiatlas, Atlas y Atlas medio parte el territorio Marroquí junto con el uadi (río) Dra en dos mitades diferentes; el sur, la región Sahariana, que constituye la parte más occidental de gran desierto de África, y la región centro-norte con montañas, altiplanos, valles y llanuras limitadas hasta el Atlántico y el Mediterráneo. Esta zona es donde se asienta la mayor parte de la población (treinta millones de habitantes), y donde se hallan cultivos agrícolas, así como zonas fabriles y ciudades de arquitectura almorávide, verdaderamente prodigiosa, como Fez y Marrakech.

La zona de Andalucía, en el sur de España, con ciudades como Córdoba, Granada y Sevilla, nos dejan sin habla al contemplar la maravillosa arquitectura de La Mezquita, la Giralda o la excelsa Alhambra, obras cumbre de la arquitectura almoravide y almohade; son, en realidad, la continuación de obras como la Kotubiya de Marrakech, que es un alminar almohade precursor de la Giralda o la Menara, exquisita obra frente a un espejo de agua que también precede a la Alhambra; igualmente, en las mezquitas El Qaruaiyyin, en Fez y la de IBN Yusuf, en Marrakech encontramos elementos y disposiciones arquitectónicas similares a La Grandina y a La Cordobesa; los zocos o barrios antiguos, que son verdaderos laberintos, del mismo modo fueron exportados por los árabes a España.